Antes de establecer las diferencias entre el cold brew y el café helado veamos en qué se parecen. Ambas son bebidas de café y las dos son refrescantes. Además, son dos opciones que gozan de gran popularidad, sobre todo en las épocas del año más calurosas.
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Principales diferencias entre cold brew y café helado
Las principales diferencias entre estas dos preparaciones se refieren al proceso de preparación, a la temperatura empleada y el tiempo que el café molido reposa. Todo ello afecta a su sabor y nivel de acidez.
Método de preparación
Este es el principal rasgo que diferencia ambas preparaciones:
Cold brew: se prepara con un método de extracción en frío. Dicho método consiste en sumergir el café molido en agua fría durante un periodo prolongado, generalmente entre 12 y 24 horas máximo. Durante este tiempo, los aceites y compuestos solubles del café se disuelven lentamente, creando una bebida concentrada. Este método no implica calor en ningún momento. Así adquiere el cold brew su característico perfil de sabor suave y menos ácido.
Café helado: por su parte, el café helado se prepara de manera más tradicional. Es similar a la preparación de una taza de café caliente. Es un proceso de rápida elaboración, frente al más largo del cold brew. Luego, se enfría rápidamente al verterlo sobre hielo. También se puede refrigerar antes de servir. El café helado conserva las características del café caliente, pero con un toque refrescante.
Sabor
Esta es otra característica en la que se diferencian de forma significativa.
Cold brew: debido a su proceso lento de extracción en frío, el cold brew suele tener un sabor más suave, menos ácido y con un toque dulce natural. Al no utilizar calor, se minimiza la extracción de compuestos amargos, lo que da como resultado un café más agradable de beber y menos agresivo para el estómago. Este perfil más suave lo convierte en una excelente opción para quienes prefieren un café menos intenso.
Café helado: el café helado tiende a ser más fuerte y, al elaborarse con agua caliente, conserva la acidez del café. Al enfriarse rápidamente junto al hielo, parte de su intensidad se diluye, pero mantiene un sabor robusto más cercano al café tradicional. Es la opción ideal para los que prefieren el sabor clásico del café, pero en una versión refrescante.
Contenido de cafeína
El contenido de cafeína es diferente en estas dos bebidas.
Cold brew: generalmente tiene un contenido de cafeína más alto que el café helado, principalmente porque se utiliza una mayor cantidad de café para compensar la extracción en frío. Sin embargo, el concentrado de cold brew se suele diluir antes de consumir, lo que puede equilibrar el nivel de cafeína.
Café helado: tiene un contenido de cafeína similar al café caliente tradicional, dependiendo de la cantidad de café utilizada en su preparación.
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