La cocina chifa, o simplemente chifa, es producto de la mezcla de la milenaria comida china con algunos guiños peruanos.
En Perú se acostumbra a llamar a los restaurantes de comida china también con el nombre de chifa, podemos decir por ejemplo: “vamos al chifa”, o nombrar el tipo de comida: “vamos a comer chifa”.
La ola migratoria que le dio origen
La historia de la comida chifa comienza con la llegada al Perú de los primeros trabajadores chinos en 1849. En octubre de ese año llegaron 70 chinos provenientes de la región de Cantón.
Estas personas, llamadas culíes, huían de la pobreza y el hambre que azotaba China. En Perú se dedicaron a trabajar en las haciendas azucareras y algodoneras de la costa, en la construcción de los ferrocarriles, recolección de guano de las islas, y en el servicio doméstico. La mayoría de sus contratos eran de 5 años, en condiciones de trabajo muy duras.
La llegada de chinos fue en aumento y para 1874 eran 90,000. Fue a partir de esa fecha que cuentan con mejores condiciones de trabajo debido a acuerdos firmados entre los gobiernos de Perú y China.
Las fondas, los primeros restaurantes
Los productos chinos se podían adquirir en sucursales de tiendas extranjeras de China y Estados Unidos. Muchos chinos se volvieron independientes y pusieron varios tipos de negocios como bodegas, lavanderías, zapaterías y fondas.
En las fondas los chinos pretendían mantener sus costumbres culinarias y atender a la clientela de bajos recursos, pues la comida china no era apreciada entre la clase media y alta. Eso sí, era barata y muy agradable.
Los platos más populares
Algunos platos infaltables de cualquier restaurante chifa:
- Arroz chaufa
- Sopa Wantán
- Tallarín saltado
- Aeropuerto
- Chi Jau Kay
- Ti Pa Kay
- Wantán frito
- Chancho (cerdo) con tamarindo
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