Corría el año 1899, en Japón la situación económica para muchos era complicada en las zonas rurales y también como consecuencia de la revolución industrial, lo que produjo una gran cantidad de despidos en el país nipón.
Fue entonces que el presidente de Perú, Nicolás de Pierola, firmó un convenio con el emperador japonés Mutsuhito para que los japoneses interesados migraran al país americano con el objetivo de trabajar en el campo, donde hacía falta mano de obra.
Ese año, 1899, llegaría el primer barco japonés a Perú, a la población de El Callao, cargado con 832 ciudadanos. Aquella fecha sería el comienzo de una nueva era gastronómica en el país que acabó desarrollando lo que hoy conocemos como la cocina nikkei.
Los japoneses trabajaron las tierras y después se asentaron en las poblaciones urbanas, desarrollándose en sectores como la peluquería y la hostelería, este último donde aplicaron sus técnicas y recetarios a la materia prima local.
La cocina nikkei es la fusión de estas dos gastronomías, la japonesa y la peruana. Una cocina en la que, principalmente, se mezclaron el corte y la elaboración de alimentos con los productos autóctonos del Perú.
Gastronomías peruana y japonesa: qué tienen en común
Para hablar de los puntos en común de la gastronomía japonesa y la gastronomía peruana, debemos hacer hincapié en el proceso de mestizaje y fusión que ocurrió entre las dos culturas durante el siglo XX.
La comunidad japonesa, queriendo reproducir sus costumbres culinarias en el país de acogida, pero sin contar con todos los insumos que tenían en su tierra de origen, fue tomando ingredientes locales. De esta manera, se incorporaron nuevas técnicas de corte y algunas de cocción como los salteados y los marinados.
Si hay algo importante que ambos países tienen en común es una costa con una amplia variedad de productos del mar y platos que surgieron de esta cualidad. No obstante, fue con la llegada de los japoneses que se comenzó a aprovechar mucho más el producto marino.
Un ejemplo de ello es que, mientras en Perú el pulpo era un insumo que la población no consumía, los japoneses aprovecharon sus bondades y de ahí surgió el pulpo al olivo.
En este mismo sentido, el ceviche era un plato que existía mucho antes de la llegada de los asiáticos, en la época prehispánica. En ese tiempo el pescado se marinaba con jugo de tumbo y posteriormente con chicha de jora. Los españoles llevaron el limón y la sal, pero fueron los japoneses quienes acortaron el tiempo de maceración para preservar el frescor del pescado.
Esta comunidad empezó a consumir variedades de pescados que daba la costa pero que no se aprovechaban en el país como la anguila. Y, aplicando las conocidas técnicas de corte japonés, surgió uno de los platos estrella de esta fusión: el tiradito.
Otro punto en común es el consumo de arroz, que en Perú se potenció con la influencia china, 50 años antes de la llegada de los japoneses, y que la cocina nikkei ha aprovechado para platos como el maki acevichado, una vuelta de tuerca de los típicos japoneses con salsa de ceviche añadida.
Las sopas también forman parte de la tradición gastronómica de ambos países, incluyendo los caldos de pescado. En su encuentro, el sudado de pescado, una preparación tradicional peruana, la cocina nikkei la varió incorporando ingredientes como ají, ajo y tomate.
De la cocina nikkei surgen recetas como el pato oriental, con una salsa de especias japonesas que en Perú se le añaden cítricos, además de camote y maracuyá. Las albóndigas de langostinos, famosas en la gastronomía japonesa, en el país americano se le añadieron ajonjolí y cilantro.
Como ves, más que puntos en común, del encuentro entre las gastronomías peruana y japonesa surgió uno de las fusiones más famosas de la gastronomía, con platos que gustan en buena parte del mundo y que apetece probar.
Es en esta mezcla que el chef peruano Toshi Matsufuji basa su trabajo. Con él puedes aprender deliciosas preparaciones nikkei de una forma sencilla y entretenida con el curso Street food nikkei. Disfrutarás cocinando y sobre todo probando el resultado.
